Издание сборника было приурочено к 80-летию Победы союзников – Советского Союза и Великобритании – во Второй мировой войне. Проект осуществлен Межрегиональной ассоциацией международного сотрудничества и другими организациями при софинансировании благотворительного фонда им. Погосяна Грачьи Мисаковича.
В сборник вошли стихи английских поэтов-фронтовиков, павших на полях сражений Второй мировой войны – Найджела Вейра, Кита Дугласа, Сидни Кейса, Тимоти Корселлиса, Алана Льюиса, Брайана Оллвуда, Джерваса Стюарта и многих других, а также их переводы на русский язык, сделанные впервые петербургскими поэтами и переводчиками Е.В.Лукиным, А.В. Родосским и М.Ю. Каневским. Наряду с ними в сборник вошли переводы учащихся петербургских школ, студентов и преподавателей учебных заведений, отобранные на конкурсной основе. Во втором разделе сборника впервые публикуются глава из книги Джейн Розен Почетного секретаря Общества по сотрудничеству в изучении России и Советского Союза «Непопулярные идеи» о деятельности Общества культурных связей с СССР в годы войны, отрывки из дневника 1945 года английской школьницы Джин Кокс (1929–2023 гг.), которая работала Руководителем Общества культурных связей с СССР, (в настоящее время Общество по сотрудничеству в изучении России и Советского Союза), послание известного британского поэта Уолтера Де ла Мара, обращенное к советскому народу (1946 г.)
Торжественная презентация книги состоялась 25 ноября в Доме дружбы. На мероприятии присутствовали председатель Межрегиональной ассоциации международного сотрудничества Маргарита Мудрак, руководство и члены организации, начальник Управления международного сотрудничества Комитета по внешним связям Санкт-Петербурга, советник Представительства МИД России в Санкт-Петербурге Андрей Релкин, директор издательства «Астерион» Владимир Никифоров и многие другие. К сожалению, почетный меценат Санкт-Петербурга Грачья Мисакович Погосян не смог присутствовать на мероприятии, однако его представляла специалист фонда.
– Сборник «Живой огонь памяти» – доказательство важности сохранения нашей общей исторической памяти и памяти о событиях, героях и поэтах Второй мировой войны. Это свидетельство долгих, плодотворны российско-британских контактов двух организаций – Межрегиональной ассоциации международного сотрудничества и Британского общества по сотрудничеству в изучении России и Советского Союза. В сборнике отражено глубокое взаимное уважение людей и организаций, которые всегда поддерживали и продолжают поддерживать межкультурные и дружеские связи. Пусть эта книга станет напоминанием о великом братстве народов, о том, что победа над злом – это результат единства, мужества и высокой духовной силы, – выступила Маргарита Мудрак, отметив, что сборник не смог бы выйти в свет без поддержки благотворительного фонда им. Погосяна Грачьи Мисаковича.
– Презентация сборника «Живой огонь памяти» – значимое событие для нашего города в год 80-летия Великой Победы, так как оно касается увековечивания памяти людей, переживших Вторую мировую войну и оставивших неоценимый вклад в истории СССР и Великобритании, стран-союзников в годы войны. Грачья Мисакович Погосян, почетный меценат Санкт-Петербурга, рад, что софинансировал издание сборника «Живой огонь памяти». Отметим, это не первый проект, реализованный нашим фондом совместно с Маргаритой Федоровной Мудрак, одной из активистов нашего города. Нам особо приятно, что именно Маргарита Федоровна была первой, кто предложил установить в школе № 207 Санкт-Петербурга информационную доску с именами выпускников школы, участников Великой Отечественной войны, а в дальнейшем – установить информационную доску в школе №193. Обе доски были изготовлены и установлены на средства фонда Грачьи Погосяна в рамках проекта фонда «Герои нашей школы». Маргарита Федоровна активно сотрудничала с нашим фондом. Вместе мы неоднократно участвовали в возложении цветов на Пискаревском мемориальном кладбище, – зачитала приветственные слова Грачьи Мисаковича специалист фонда.
Напомним, за более 25 лет благотворительной деятельности Грачья Погосян, как частное лицо и руководитель именного благотворительного фонда реализовал свыше 500 проектов в 15 странах, более половины из которых посвящена героям и событиям Великой Отечественной войны. Некоторые проекты фонда посвящены англичанам. Так, по обращению Маргариты Федоровны наш фонд финансировал издание книги британской писательницы Кэролайн Полтон «Те, кто выжил. 900 дней блокады. А в 2018 году Грачья Погосян по обращению администрации Шушарского района взял на себя полную реставрацию захоронения английского проповедника Даниэла Уилера (а также его семьи – жены и дочери), организовавшего осушение и мелиорацию свыше 40 тыс. гектаров болот в районах Шушар и Охты под Санкт-Петербургом.
Во время презентации в адрес почетного мецената Санкт-Петербурга Грачьи Погосяна прозвучало много добрых слов. Руководитель Межрегиональной ассоциации международного сотрудничества Маргарита Мудрак подчеркнула, что очень высоко ценит помощь президента фонда, его поддержка является знаковой и значимой, как для Ассоциации, так и Санкт-Петербурга в целом.